Korment

근본에 대한 학습과 공부. 여러분은 무엇이 근본이라고 생각하세요? 최수묵 멘토는 ‘시간’과 ‘공간’이 바로 그것이라고 했습니다. 우리의 관점을 형성하는 것들은 씨줄과 날줄처럼 시간과 공간이 적절히 엮여 만들어진다는 것이었습니다.

“관점이라는 것은, ‘좌-우’를 넘어 우리 역사를 종합적으로 볼 줄 아는 능력입니다. 씨줄이 시간이라면, 날줄은 공간이에요. 시간이란 과거부터 현재, 미래까지 아우르는 시간의 축이죠. 과거를 이해해야 현재의 우리를 이해할 수 있고, 그래야 미래 우리가 가야 할 길을 알게 되는 만큼 학생들은 올바른 역사적 관점을 가져야 합니다. 역사에 대해 배워야 하는 이유에요. 공간은 우리가 살고 있는 대한민국이라는 공간, 시각을 넓혀 왼쪽으로는 유럽 오른쪽으로는 미국, 좀 더 가까운 시점에서는 중국과 일본에 대한 이해입니다. 같은 인간임에도 불구하고 종교와 사상이 다르기 때문에 지구상의 사람들은 완전히 다른 문화권의 존재들로 존재합니다. 그 문화와 철학, 사상을 익히는 게 중요해요. 역사와 공간에 대한 공부죠.”

“먼저 프랑스 생물학자가 쓴 과학철학에 대한 책 <우연과 필연>을 추천합니다. 많은 학생들이 ‘과학’을 그저 기계적이고 기술적인 것, 동시에 수학이자 논리라고만 생각하는데 사실 과학은 철학입니다. 우리가 알다시피 과거 그리스 철학자들은 모두 과학자이기도 했잖아요. 철학적 사고가 바탕이 돼야 결국 과학적 사고도 할 수 있는 거죠. 또 다른 책으로는 <도덕의 정치>를 추천합니다. 조지 레이커프라는 미국의 인지과학자가 저술한 책인데 단어가 갖는 인지과학에 대해 설명하고 있습니다. 사람들이 갖는 단어의 편견을 언급한다고나 할까요. 이분법적으로 세상을 보지 않도록, 우리도 모르게 갖고 있던 고정관념과 편견을 짚어주고 있죠.”

한 권의 책이 더 남았습니다. 진보 역사학자인 박태균 씨의 <한국 전쟁>이라는 책입니다. 최수묵 멘토는 이 책을 통해 우리의 땅은 왜 분단이 돼야만 했는지, 그 시작은 어디서부터인지 거슬러 올라갈 수 있다고 했습니다. 역사의 상처를 봉합하기 위해서는 ‘좌’ 혹은 ‘우’ 라는 이념적 대결이 아닌 역사에 대한 정확한 이해가 필요하다면서, 이 책이 그 이해를 제공하는 데 도움을 줄 것이라고 했죠.

“기자는 사회적 의사입니다. 역사의 병폐를 봉합할 수 있도록 사회적 여론을 만드는 사람이죠. 의사라면 공부를 해야 하지 않겠어요. 잘못된 치료를 하면 안 되잖아요. 이를 위해서라도 우리에게는 보다 현명한 관점과 시선이 필요합니다. 그 시선을 갖추기 위해 계속해서 공부하는 것이고요.”

언론인으로 활동하면서 그에게는 ‘기자의 역할’을 근본에서부터 생각하게 한 경험이 있었습니다. 아직 새내기 기자일 때였습니다. 새벽 도로에서 오토바이 한 대가 전복돼 운전자가 사망한 사건이 있었는데 마주 오는 차와 충돌한, 단순 교통사고로 처리되고 있었습니다. 헌데 그가 직접 현장에 가 보니 도로 위 튀언온 맨홀 뚜껑에 부딪혀 일어난 사고라는 걸 알 수 있었습니다.

“본래 맨홀 뚜껑은 살짝 튀어 나오게 설치합니다. 자동차가 그 위로 다니면서 뚜껑이 땅 안으로 들어가 평평해지거든요. 헌데 현장에 가 보니 이 사고가 도로 위로 튀어나온 맨홀 뚜껑 때문에 발생했다는 걸 알 수 있었어요. 단순 교통사고가 아닌 거죠. 실제로 오토바이와 충돌한 것으로 알려진 자동차의 운전자도 ‘오토바이가 갑자기 위로 튕겼다’ 라고 진술한 바 있었고, 오토바이 앞쪽이 찌그져 있었거든요. 단순 교통사고가 아닌 맨홀뚜껑 때문에 일어난 사고, 라는 제 기사가 사회면 톱으로 보도됐고 이후 시간이 흘러 2년이 지났습니다. 어느 날 신문사로 전화가 왔어요. 돌아가신 오토바이 운전자의 아내분이셨어요. 저를 찾으며 감사하다는 말을 하고 싶다고 했죠. 왜냐고 물으니, 사고 이후 서울시와 소송이 붙었는데 대법원까지 가서 결국 승소를 했다더라고요. 그 결정적 계기가 제 보도였다면서, 감사하다는 말을 전하기 위해 전화를 했다고 하셨죠. 그 전화를 받고 보니 기분이 이상했어요. 거대담론을 쓰는 것 만이 의미있는 게 아니구나. 남들이 스쳐지나가는 작은 일도 자세히 보고, 그것을 제대로 쓰는 게 기자구나, 싶었어요. 그 때부터 제 철학이 완전히 바뀌었죠. 학생들에게 ‘진정한 기자’ 에 대해 이야기하는 이유도 거기에 있습니다.”