Korment

첫 관문인 러시아 입국 심사대 앞에 서자 괜스레 조바심이 납니다. 귀국행 항공기 티켓 없이는 통과하기 어려울 수 있다고 하니 돌아올 기약 없이 떠난 여정이 시작부터 어그러질까 내심 초조한 탓입니다. 긴 줄을 기다린 끝에 마침내 마주한 심사원이 무표정하게‘패스(PASS)'라는 한 마디를 건네자 정신 차릴 겨를 없이 후다닥 겨울왕국에 들어섰습니다. 이루리 멘티의 배낭여행이 첫발을 내딛는 순간입니다.

다소 엉뚱하지만 재미있는 에피소드 역시 적지 않습니다. 생선구이와 대왕오징어 요리에 푹 빠져 매일 갔던 모로코 에사우이라 해변 식당의 직원 청년이 도시 근교의 집으로 안내했답니다. 덜덜거리는 택시에 6명이 동승해 비좁게 타고 찾아갔더니 부모님과 온 가족을 소개하곤 뜬금없이 프러포즈하기에 정중히 사양했다고요. 다음날 다시 찾아가자 저렴하던 음식값이 갑자기 올라있었다는 후일담은 폭소를 자아냅니다.
이집트 다합에선 우연히 발견한 물 공포증을 꾸준한 훈련으로 극복했습니다. 덕분에 스쿠버 다이빙 자격증을 얻었지만, 대체로 5일이면 취득하는 걸 한 달 동안 시도해야 했다며 수줍게 웃어 보입니다.

2018년 6월에 다시 돌아오기까지 노트와 SNS에 남긴 기록을 되짚어보면 당시 떠나길 참 잘했다고 생각한다는데요. 여행으로 배운 도전 정신을 토대로 이번 제10기 팽경인 멘토링 팀에서 생소한 분야인 마케팅에 대해 배우면서 새로운 영역을 터득해 가고 있습니다.
앞으로 페루 마추픽추와 우유니 사막, 모아이 석상으로 유명한 이스터섬 등에 가보고 싶다는 이루리 멘티는 아직 확고한 꿈은 없지만, 우선 삶과 여행 이야기를 담은 에세이집을 내고자 합니다. 또, 지난 5월엔 앞서 이야기한 여행기를 교내에서 개최한 <학습경험 나눔 공모전>에 응모해 입선을 거둔 바 있는데 여기서 만족하지 않고 지속해서 글을 써나갈 계획입니다.
“사하라 사막에서 만난 친구들에게 여행담을 책으로 내보고 싶다고 하니 적극적으로 응원해줬어요. 출판하면 꼭 알려달라고 전하기도 했죠. 그러니 약속을 꼭 지켜야 해요.(웃음) 독립출판을 시도해서라도 제가 보고 생각하고 느낀 바를 널리 나누고 싶어요.”